Prioriser la gestion de l'eau dans les territoires les plus vulnérables

Les archipels éloignés de Polynésie française, et en particulier les atolls des Tuamotu-Gambier, constituent les territoires les plus exposés aux effets du changement climatique. L'élévation du niveau de la mer, l'intensification des épisodes de sécheresse et la multiplication des submersions marines menacent directement la disponibilité et la qualité de la ressource en eau douce sur ces îles basses.

Les lentilles d'eau douce, seule ressource souterraine disponible sur les atolls, sont particulièrement vulnérables à l'intrusion saline et à la contamination d'origine anthropique. En l'absence de données fiables sur leur état actuel, il est impossible d'anticiper leur dégradation ni d'adapter les usages en conséquence.

Par ailleurs, l'absence de réseau d'eau courante sur une grande partie de ces territoires rend les ménages entièrement dépendants de la collecte des eaux pluviales. Une part significative des citernes existantes sont vétustes, sous-dimensionnées ou non conformes aux exigences sanitaires minimales, ce qui compromet la qualité de l'eau stockée et la capacité des ménages à faire face aux épisodes de sécheresse prolongée dont la fréquence et l'intensité sont appelées à augmenter.

Au-delà de ces vulnérabilités immédiates, l'archipel des Tuamotu ne dispose à ce jour d'aucun cadre territorial de planification de la gestion de l'eau. Cette lacune rend impossible toute approche cohérente et coordonnée entre les communes, le Pays et les partenaires techniques pour anticiper les tensions sur la ressource, prioriser les investissements et définir des règles d'usage adaptées aux contraintes spécifiques des atolls. L'élaboration d'un schéma territorial de gestion de l'eau constitue donc un préalable structurant pour l'ensemble des actions d'adaptation à conduire sur cet archipel.